Observations / Télescopes
Télescopes terrestres
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Comprendre
Les messagers du cosmos
L'univers nous envoie plusieurs types de signaux. Chaque télescope capte l'un d'eux. Voici comment les astronomes décryptent ces messagers, du spectre électromagnétique aux ondes gravitationnelles, neutrinos et rayons cosmiques.
La lumière n'est qu'une toute petite fenêtre du rayonnement que les astres émettent. Les télescopes sont conçus pour capter chaque bande de ce spectre, des rayons gamma aux ondes radio, car chaque longueur d'onde révèle une facette différente de l'univers. Plus la longueur d'onde est courte, plus le photon est énergétique : les rayons gamma traversent la matière, les ondes radio se courbent autour des obstacles.
Les photons les plus énergétiques. Émis par les sursauts gamma, les trous noirs et les événements les plus violents de l’univers.
Ils révèlent les gaz ultra-chauds (millions de °C) autour des trous noirs et dans les amas de galaxies. Observés par Chandra, XMM-Newton.
La lumière ultraviolette montre les étoiles les plus chaudes et les régions de formation stellaire. Hubble y excelle.
La seule bande que nos yeux voient. C’est l’œil humain, l’appareil photo, et les télescopes optiques classiques (VLT, Keck, ELT).
Perce la poussière cosmique pour voir les étoiles naissantes et les exoplanètes. La spécialité du JWST.
Nos yeux ne voient qu'une infime bande (400–700 nm), entre l'UV et l'infrarouge. C'est un hasard évolutif : l'atmosphère ne laisse passer que cette fenêtre. Mais les télescopes spatiaux (Hubble, JWST, Chandra) s'affranchissent de l'atmosphère et nous ouvrent tout le spectre, révélant des astres invisibles à l'œil nu.