El 10 de octubre de 2026 a las 14:34 UTC (el tiempo universal, las 16:34 en España), la onda de choque de dos eyecciones de masa coronal, enormes nubes de gas electrizado que el Sol lanzó el 7 y el 8 de octubre, llegó a las sondas situadas delante de la Tierra. A las 17:58 UTC, la NOAA, la agencia estadounidense del océano y la atmósfera, declaró una tormenta geomagnética G3, el nivel «fuerte», cuando esperaba G2 como mucho. Siguieron las auroras, hasta Francia. ¿Y hasta España, como se ha llegado a leer? Lo hemos comprobado.
Un choque a las 14:34 UTC, la tormenta G3 a las 17:58
Empecemos por la mecánica. Una eyección de masa coronal, o CME, es una nube de plasma, un gas tan caliente que sus átomos se rompen en partículas con carga eléctrica, que el Sol lanza al espacio. Cuando una de estas nubes golpea la Tierra, comprime su campo magnético y puede desatar una tormenta geomagnética.
La NOAA vigila la llegada de estas nubes desde un puesto de guardia. Sus sondas están en el punto L1, a unos 1,5 millones de km de la Tierra, en la línea que nos une con el Sol. El choque pasó por allí a las 14:34 UTC. Cuarenta y dos minutos después, a las 15:16 UTC, la estación magnética alemana de Niemegk registraba la sacudida en tierra, de 56 nT. El nanotesla (nT) es la unidad que mide la intensidad de un campo magnético.
El resto de la tarde y la noche transcurrió así, siempre en tiempo universal (suma 2 horas para la España peninsular):
- 14:34: la onda de choque cruza L1. El campo magnético del viento solar sube a 26 nT y llega a 46 nT a las 15:18.
- 15:10: pico de una erupción M6.4 en el Sol (hablamos de ella más abajo).
- 16:24: la componente norte-sur del campo del viento solar, llamada Bz, toca fondo con -29 nT.
- 17:53: el viento solar alcanza su máximo, algo más de 900 km/s, frente a los 400 km/s de antes del choque.
- 17:58: la NOAA señala el umbral G3.
- 19:26: segunda alerta G3.
- Al final de la noche: el índice se estabiliza en torno a Kp 5 (G1) y baja a Kp 4 pasada la medianoche UTC.
El índice Kp es una nota de 0 a 9 que mide, cada tres horas, cuán agitado está el campo magnético terrestre. G3 equivale a un Kp de 7. El índice oficial de la franja de 15:00 a 18:00 UTC sí llegó a 7, y bajó a 6,67 en la siguiente.
Por qué la NOAA se quedó corta
El 9 de octubre, la NOAA anunciaba G1 para el 9 y el 10, y después G2 para el 11. En su vigilancia de las 19:45 UTC escribía que la CME del 8 de octubre, la más rápida, debía alcanzar a la del 7 y fundirse con ella por el camino. Tenía, pues, la causa correcta y el orden de magnitud correcto. Le falló un día y un nivel.
Tres ingredientes marcaron la diferencia.
La velocidad. El viento solar, el flujo continuo de partículas que sale del Sol, subió de 400 a más de 900 km/s. A 900 km/s, una nube recorre los 150 millones de km que nos separan del Sol en menos de dos días.
La densidad. Superó las 100 partículas por cm³. Es una nube espesa, que empuja con fuerza el campo magnético terrestre.
La orientación del campo. Es el punto decisivo. El campo magnético de la Tierra apunta al norte en el frente de su burbuja protectora, la magnetosfera. Cuando el campo de la nube apunta al sur (un Bz negativo), ambos se enganchan como dos imanes enfrentados en el sentido correcto, y la energía del viento solar entra a raudales. El Bz bajó hasta -29 nT. Cuanto más tiempo sigue negativo, más tiempo queda abierta la puerta.
El problema es que la orientación del campo dentro de una nube solo se mide cuando pasa por delante de las sondas de L1, una hora antes del impacto. Es la gran incógnita de la meteorología espacial: vemos la nube salir del Sol, pero no hacia dónde apunta su campo.
La erupción M6.4: misma hora, otra historia
A las 15:10 UTC, en pleno paso del choque, la región activa AR 4549 produjo una erupción de clase M6.4. Una región activa es una zona de manchas solares con un campo magnético intenso. Las erupciones se agrupan en clases C, M y X, y cada letra es diez veces más potente que la anterior. La clase M es intermedia, pero M6.4 supera el umbral M5 que activa el nivel R2 de la NOAA.
R2 significa un apagón de radio moderado. La radiación de la erupción ioniza la alta atmósfera del lado diurno y perturba las radios de onda corta, las que usan radioaficionados, barcos y aviones, durante unas decenas de minutos.
Esta erupción no tiene nada que ver con la tormenta en curso. Salió del Sol unos minutos antes, mientras la nube que golpeaba la Tierra llevaba dos o tres días de viaje. Pero lanzó una nueva CME, detectada a las 15:48 UTC por LASCO. LASCO es una cámara de la sonda SOHO que tapa el disco del Sol para ver el gas que escapa de él. Una señal de radio de tipo II, la huella de una onda de choque que recorre la atmósfera solar, estimó su velocidad en 929 km/s.
¿Golpeará esta nueva CME a la Tierra? Según la NOAA, el primer análisis la ve pasar justo por delante de nosotros. Pero el modelado no permite descartar un roce a última hora del 12 de octubre, y hay más cálculos en marcha. La región AR 4549 sigue siendo compleja (los astrónomos hablan de configuración «delta», con polos magnéticos opuestos muy apretados) y la NOAA considera probables las erupciones de clase M, con un 55 a 65 %, hasta el 13 de octubre.
Las auroras de la noche, del norte al sur de Europa
Esto es lo que contaron los fotógrafos. Los primeros avisos que hemos encontrado son de hacia las 18:47 UTC, 49 minutos después del umbral G3. La Luna estaba nueva desde las 15:50 UTC, así que no estaba en el cielo y no dejaba luz parásita.
En Francia, a simple vista se veía poco: los colores solo aparecieron en larga exposición, con una cámara o un móvil. Más al norte, en Alemania y en Inglaterra, las fotos son contundentes.
En Francia, las imágenes se multiplicaron hacia las 21:30 hora local. Muestran resplandores rosas hacia el norte.
Post X · @AssoMeteoCVDL
Association Météo Centre - Val de Loire
Resplandores rosas en el horizonte norte cerca de Gombergean, en Loir-et-Cher (47,6° norte), visibles sobre todo con cámara. Foto de Émilie Monjure.
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Post X · @meteo_89
Météo89
Aurora fotografiada en la abadía de Pontigny, en el Yonne (47,9° norte), por J. Faillat. La cuenta aclara que hace falta una larga exposición con un móvil o una cámara.
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Post X · @xploraspace
Xplora
Aurora captada a las 20:52 hora local por la webcam de Alpe d'Huez (45,1° norte). El post indica que se ha superado el umbral G3, pero que el Bz ronda el cero, lo que frena el espectáculo.
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Post X · @StormchaserNL
Wouter van Bernebeek
Una aurora colorida sobre los Países Bajos, con una tormenta en el horizonte y su relámpago a la derecha. Exposición de 10 segundos.
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Más al sur, los medios regionales franceses señalan resplandores más débiles en el Hérault (según BFMTV) y un brillo rosado fotografiado desde la Gironda, a 44° norte (según Sud Ouest). Son los puntos más meridionales que hemos podido contrastar.
Cómo una G3 empuja la aurora hasta la Gironda
Lo normal es que la aurora se quede encerrada en un anillo centrado en el polo magnético, entre los 60 y los 75° de latitud según la NOAA. Por eso la gente va a buscarla a Laponia o a Islandia. Durante una tormenta grande, el anillo se hincha y desciende hacia el ecuador, como un charco que se extiende.
La NOAA da referencias para cada nivel. Se expresan en latitud geomagnética, una latitud medida respecto al eje magnético de la Tierra y no a su eje de rotación:
- G3: la aurora se ha visto hasta unos 50° de latitud geomagnética.
- G4: unos 45°.
- G5: unos 40°.
Europa occidental queda algo más «arriba» en esta escala que en un mapa corriente, porque el polo magnético norte está desplazado hacia Canadá. Según nuestra estimación, hecha con un modelo sencillo del campo terrestre y válida con un margen de uno o dos grados, París (48,9° norte) está a unos 50° de latitud geomagnética, justo sobre la línea G3. La Gironda (44,8° norte) ronda los 47° y el Hérault los 45°. En esas regiones, el resplandor ya no está sobre su cabeza. Es débil y bajo, al límite de lo visible.
Dos efectos explican que aun así se vea. El primero es la altura: la NOAA sitúa la aurora entre 80 y 500 km de altitud. Un punto a 300 km sigue a la vista en línea recta desde casi 2000 km de distancia, como la cima de una montaña que se divisa mucho más allá del horizonte. En la práctica se ve sobre todo la parte alta de las cortinas, la zona roja debida al oxígeno. El segundo es la cámara: en larga exposición registra los rojos y los rosas mucho mejor que el ojo, y por eso las imágenes son más coloridas que la realidad.
El calendario también ayudó. El máximo de la tormenta, entre las 17:58 y las 19:26 UTC (de las 19:58 a las 21:26 en París), cayó al anochecer y a primera hora de la noche, bajo un cielo sin Luna.
¿Y España? Lo que sabemos y lo que no
Circula la idea de auroras «hasta España». La hemos comprobado, y esto es lo que hay.
Lo que está establecido. La tormenta alcanzó G3. Según las referencias de la NOAA, hace falta más bien G4 o G5 para que la aurora baje a las latitudes españolas. Con el mismo modelo sencillo, la costa cantábrica y Galicia se sitúan hacia los 46 o 47° de latitud geomagnética, a la altura de la Gironda. Los Pirineos están hacia los 45°. Madrid está hacia los 43°. Haría falta, pues, una G4 para el norte de España, y una G4 sólida, o incluso una G5, para Madrid.
Lo que es plausible. Un resplandor muy tenue en el horizonte norte, visible solo en una foto de larga exposición tomada desde la costa norte de España, era físicamente posible. Es el mismo nivel que el brillo rosado visto desde la Gironda.
Lo que no hemos encontrado. Ninguna foto ni testimonio verificado de España para la noche del 10 al 11 de octubre de 2026, ni en la prensa ni en los posts que hemos revisado. Mientras no los haya, no podemos escribir que la aurora se viera en España.
Desconfía de las fotos que circulan. Las de España son de tormentas mucho más fuertes: la tormenta extrema de mayo de 2024 (G5) y la del 10 y 11 de octubre de 2024 (G4). Si algún lector español fotografió algo esa noche, completaremos este artículo con su imagen.
Y ahora, ¿qué? El pronóstico de la NOAA
Según su pronóstico del 11 de octubre a las 00:30 UTC, la tormenta se calma. Estas son las líneas generales.
- 11 de octubre: G1, con G2 probable a primera hora. El Kp máximo esperado es 5,67, entre las 09:00 y las 12:00 UTC.
- 12 de octubre: actividad de calma a agitada. A última hora del día debe llegar una corriente de viento solar rápido procedente de un agujero coronal (una zona del Sol cuyo campo magnético se abre al espacio). El posible roce de la última CME caería en ese momento.
- 13 de octubre: actividad sobre todo agitada, con riesgo puntual de G1.
- Erupciones: apagones de radio R1 a R2 probables, con un 65 % el 11 y el 12 de octubre, y R3 o superior con un 15 %.
Si quieres probar suerte, busca un horizonte norte despejado, lejos de las farolas, y deja que tus ojos se acostumbren a la oscuridad. Pon el móvil en modo noche o fija una exposición de 5 a 10 segundos. Nuestra página Sol y auroras sigue el pronóstico en directo, y el mapa de contaminación lumínica ayuda a elegir un rincón oscuro.
Para ir más lejos
- Las imágenes de este artículo: SDO (Solar Dynamics Observatory) para la erupción en ultravioleta, SOHO para las CME.
- Las nociones clave: la aurora boreal, la erupción solar, el viento solar y la magnetosfera en nuestro glosario.
- Nuestras herramientas: la página Sol y auroras para el pronóstico en directo, el mapa de contaminación lumínica y la guía de observación.
- Las fuentes oficiales: la discusión del pronóstico y el pronóstico a tres días del Space Weather Prediction Center de la NOAA, el aviso G3 del 10 de octubre, la vigilancia G2 del 9 de octubre, la escala de tormentas de la NOAA y la página sobre las auroras.
- Los testimonios citados: BFMTV para el Hérault y Sud Ouest para la Gironda.
